[Nieuws] Star Trek’s impulse snelheid mogelijk?

08/10/2012 | 7 maanden, 2 weken geleden | door Kevin van der Veen

Het is het jaar van Star Trek aan het worden. Eerst vieren we het veertigste jubileum, dan verteld NASA dat ze aan warp technologie aan het werken zijn en nu blijkt dat wetenschappers bezig zijn om een impulse motor te ontwikkelen. De impulse motor wordt ook nog eens, voor een deel, aangedreven door dilithium kristallen.

In Alabama zijn de wetenschappers van Boeing en die van Oak Ridge National Laboratory samen bezig om een nucleair fusion impulse raket motor te ontwikkelen. Met dit onder de motorkap zou je binnen zes weken Mars kunnen bereiken. Althans dat is het doel in 2030, want dan willen ze het projekt af hebben. Dilithium kristallen die gebruikt worden zijn eigenlijk een samensmelting van deuterium isotoop met een lithium metaal isotoop in een kristalachtige structuur.

Als de impulse motor daadwerkelijk gaat werken dan zal de snelheid maar een fractie van de lichtsnelheid zijn. Ondanks dat zal impulse vele malen sneller zijn dan de snelheden die nu in ontwikkeling zijn door raket bouwers.

Toch zijn er nog grote uitdagingen te overkomen. Al jaren werken onderzoekers naar een oplossing om nucleair fusion voor elkaar te krijgen zonder al te veel energie in te stoppen. Op dit moment kost het zoveel energie, om moleculen samen te laten smelten door ze tegen elkaar aan te laten botsen. Er gaat meer energie in dan eruit komt.

Afgelopen week is er bijna in de Sandia National Laboratory een “break even” gehaald. De energie die los kwam van een nucleaire fusion was bijna evenredig aan de hoeveelheid die erin was gestopt om het voor elkaar te krijgen.

De eerst volgende datum dat Mars zich dichtbij de Aarde bevindt is mei 2031. Om het ruimteschip Mars te laten bereiken in drie maanden zou betekenen dat het een snelheid van 39000 kilometer per uur moet halen. Of anders gezegd: 10x sneller dan een kogel dat uit een geweer geschoten wordt. Maar met een impulse motor zou een snelheid van 100.800 kilometer per uur te behalen zijn.

Pad’s, check, warp-speed, check, impulse engines check… wij kunnen in ieder geval niet wachten op de volgende Star Trek technologie die realiteit gaat worden!

Tags: boeing, impulse, Sta Trek, warp, warpdrive